Recevoir pour les Fêtes sans cuisiner : comment fonctionne un traiteur des Fêtes

Recevoir douze, vingt ou trente personnes pendant le temps des Fêtes, ça veut souvent dire deux jours de préparation, une journée en cuisine, et un hôte qui s’assoit à table pour la première fois au dessert. Le traiteur règle cette partie-là; encore faut-il savoir comment ça se passe : quand commander, quoi choisir, combien prévoir, et ce qui reste à votre charge. Voici les réponses. 

Quand commander

C’est le point qui coûte le plus cher aux retardataires. Les commandes des Fêtes se concentrent sur quelques semaines, et les dates les plus demandées sont les fins de semaine de la mi-décembre et le 24 décembre. Ces dates se remplissent d’abord. 

L’échéancier réaliste

• Fin septembre à octobre : le moment où vous avez encore le plein choix de menu et de date. C’est aussi la période où vous pouvez poser des questions sans pression. 

• Début novembre : encore correct pour la plupart des dates, plus serré pour les fins de semaine. 

• Fin novembre : les dates populaires sont généralement parties. Vous choisissez parmi ce qui reste. 

• Décembre : possible pour certaines formules, avec des délais courts et un choix limité.

Réserver tôt ne vous engage pas à connaître votre nombre final d’invités. Ce chiffre se confirme plus tard : vous avez jusqu’à cinq jours avant l’événement pour réduire votre nombre d’invités sans frais d’annulation. 

Choisir sa formule

Le mot « traiteur » couvre plusieurs réalités qui n’impliquent pas du tout le même niveau de service. 

Les plats à réchauffer

• Vous recevez les plats préparés, vous les réchauffez selon les indications, vous servez. C’est la formule la plus simple et la moins chère. 
• Elle convient bien aux repas familiaux, aux réceptions où vous voulez garder un caractère informel, et aux hôtes qui ont une cuisine fonctionnelle et un peu de temps le jour même. 
• Ce qu’elle demande : de l’espace au four et au réfrigérateur. C’est la contrainte que les gens sous-estiment le plus. 

Le buffet livré et dressé

• Les plats arrivent prêts à servir et sont installés sur place. Vous n’avez rien à réchauffer ni à dresser. 
• C’est la formule qui offre le meilleur rapport entre effort et résultat pour un groupe de taille moyenne. 

Les bouchées et le cocktail dînatoire

Pour une réception debout, un 5 à 7 des Fêtes ou une soirée où l’on ne veut ni repas assis, ni vaisselle et les charges que ça implique. Les quantités se calculent différemment d’un repas complet : nous avons publié un guide détaillé sur le nombre de bouchées à prévoir par personne. 

Le service sur place

Les quantités sont la deuxième source d’hésitation, après les délais. 

Quelques repères généraux : 

• Pour un repas complet, comptez sur le nombre confirmé d’invités, pas sur le nombre d’invitations envoyées. Le traiteur ajuste déjà ses quantités. 

• Pour un cocktail dînatoire, le calcul se fait par bouchée et par personne, en fonction de la durée de la réception. 

• Prévoyez les restrictions alimentaires au moment de la commande ou durant la planification, pas à la livraison. Végétarien, allergies majeures, intolérances. 

• Les enfants comptent, mais pas comme des adultes. Signalez-le à la commande. 

Le réflexe de commander « un peu plus au cas où » coûte cher et finit souvent à la poubelle. Un traiteur qui connaît son métier calcule déjà une marge. 

Livraison, transport et ce qui reste à faire

Ce que le traiteur prend en charge

La préparation, la cuisson, l’emballage adapté au transport, la livraison, et selon la formule choisie, le dressage et le service.

Ce qui reste à votre charge

C’est la partie que les gens découvrent parfois tard : 

• Dresser la table, sortir la vaisselle et les couverts, sauf si vous ajoutez le forfait couvert complet, offert à 12 $ par personne 

• Les boissons, l’alcool, la glace, les verres 

• L’accueil des invités et le déroulement de la soirée 

• Le rangement après, ou le retour de la vaisselle au traiteur si elle n’est pas incluse dans votre forfait 

Le traiteur retire la partie cuisine. Il ne retire pas la totalité de l’organisation, et c’est utile de le savoir avant plutôt qu’après. 

Ce que ça change pour l’hôte

Le calcul n’est pas seulement financier. Il faut mettre en balance le coût du traiteur avec ce que vous y gagnez : 

• Le temps de préparation et de courses, souvent deux jours complets pour une grosse réception 

• Le coût réel des ingrédients pour un menu équivalent, qui surprend souvent 

• Le stress des Fêtes, une période déjà chargée 

• Le fait d’être présent à votre propre réception 

Pour un petit groupe, cuisiner reste souvent la meilleure option. À partir d’une quinzaine de personnes, l’écart se resserre rapidement. 

Foire aux questions

Combien de temps à l’avance faut-il commander un traiteur des Fêtes?

Idéalement dès la fin septembre ou en octobre pour avoir le plein choix. En novembre, les dates populaires de décembre sont souvent prises. 

Peut-on modifier le nombre de convives après la commande?

Oui. À La Distinction, vous avez jusqu’à cinq jours avant l’événement pour retirer des convives sans frais d’annulation. Passé ce délai, des frais s’appliquent, parce que les commandes de nourriture sont déjà engagées. 

Peut-on commander pour une petite réception?

Oui, avec un minimum de 15 convives selon la formule. 

Faut-il fournir la vaisselle?

Habituellement oui. Sinon, le traiteur peut la fournir moyennant des frais par couvert : 12 $ par personne pour le forfait couvert complet. 

Est-ce que ça revient plus cher que de cuisiner soi-même?

Ça dépend de la taille du groupe. Pour six personnes, cuisiner reste plus économique. Pour vingt-cinq, l’écart se réduit une fois qu’on compte les ingrédients, le temps et les pertes. 

L’équipe de La Distinction